À la fin du 16ème siècle, les indiens Kadiwéu dominaient la vallée de la Bodoquena, au centre ouest du Brésil. Ayant récupéré beaucoup de chevaux sauvages laissés par les espagnols, ils étaient devenus d’excellents cavaliers.

Aujourd’hui, Thomas et son neveu Nelson, deux authentiques Kadiwéus, pérennisent la culture de leurs ancêtres. Thomas travaille dans une fazenda en qualité de "campeiro", l'équivalent brésilien des cow-boys. Les campeiros sont des travailleurs journaliers, engagés pour des périodes déterminées.

Nelson a 14 ans et rêve de devenir un "campeiro". Mais des années d’apprentissage sont nécessaires pour mériter un tel titre. Ainsi, pour son premier travail, il n’est qu’un simple "tropeiro", c’est-à-dire le responsable des chevaux. Cette fonction est le point de passage obligé pour n’importe quel jeune aspirant au métier de "campeiro".